Guía de apps
Desinstalar apps en el Mac sin dejar rastro
En el Mac, desinstalar una app parece un juego de niños: se arrastra a la Papelera y listo. En realidad, la app suele haber repartido archivos por media docena de carpetas de tu biblioteca: preferencias, cachés, datos de soporte, agentes que se abren al iniciar sesión. Esos restos van de unos pocos KB a varios GB.
Esta guía explica qué queda después de una eliminación normal, dónde encontrarlo, cuándo usar el desinstalador del desarrollador y cómo evitar borrar algo que otra app todavía necesita.
Por qué no basta con arrastrar la app a la Papelera
Una app de Mac es un paquete (.app) que contiene su código y sus recursos. Ese paquete no incluye lo que la app ha creado mientras funcionaba: tus ajustes, sus cachés, sus bases de datos, sus extensiones. Esos archivos viven en ~/Library (la biblioteca de tu cuenta) y a veces en /Library (compartida por todas las cuentas).
En la mayoría de los casos, estos restos son inofensivos pero ocupan espacio. Algunos resultan más molestos:
- un agente de inicio que sigue arrancando en cada inicio de sesión y busca una app que ya no existe;
- una extensión del sistema o de red (VPN, antivirus, controlador de audio) que sigue activa;
- gigas de cachés abandonados por un editor de vídeo, un juego o una herramienta de desarrollo.
Por el contrario, si piensas reinstalar la app más adelante, conservar sus preferencias te permite recuperar tus ajustes. Eliminar los restos no es obligatorio: es una elección.
Dónde se esconden los restos
Para abrir la biblioteca, que está oculta: en el Finder, abre el menú Ir, mantén pulsada la tecla Opción y elige Biblioteca. O usa Ir > Ir a la carpeta (Mayúsculas + Cmd + G) y escribe la ruta.
| Carpeta | Contenido | Tamaño típico |
|---|---|---|
~/Library/Application Support/ | Datos de la app, bases de datos, modelos, plug-ins | De unos MB a varios GB |
~/Library/Caches/ | Archivos temporales que se regeneran cuando hace falta | A menudo de 100 MB a unos GB |
~/Library/Preferences/ | Ajustes, archivos .plist con el nombre del identificador (p. ej. com.desarrollador.app.plist) | Unos KB |
~/Library/Containers/ y ~/Library/Group Containers/ | Datos de las apps aisladas (sandbox), sobre todo las del Mac App Store | Variable, a veces varios GB |
~/Library/LaunchAgents/ y /Library/LaunchAgents/, /Library/LaunchDaemons/ | Programas que se abren automáticamente | Unos KB, pero influyen en el arranque |
~/Library/Logs/, ~/Library/Saved Application State/ | Registros y estado de las ventanas | Pequeño |
El nombre de los archivos suele incluir el nombre de la app o su identificador invertido (com.desarrollador.nombreapp). Para conocer ese identificador antes de borrar la app, abre Terminal y escribe osascript -e 'id of app "NombreDeLaApp"'.
El método manual, paso a paso
- Cierra la app, incluido su icono de la barra de menús. Comprueba en el Monitor de Actividad que no queda ningún proceso con su nombre.
- Desactiva lo que se abre solo: Ajustes del Sistema > General > Ítems de inicio y extensiones, quita la app de la lista Abrir al iniciar sesión y desactívala en Permitir en segundo plano.
- Elimina la app: en la carpeta Aplicaciones, arrástrala a la Papelera (o pulsa Cmd + Suprimir).
- Busca los restos en las carpetas de la tabla anterior, escribiendo el nombre de la app o del desarrollador. Muévelos a la Papelera, sin vaciarla todavía.
- Reinicia y usa el Mac uno o dos días. Si todo funciona, vacía la Papelera.
Prudencia con las carpetas de un desarrollador que publica varias apps (Adobe, Microsoft, Google): una carpeta Microsoft dentro de Application Support puede servir tanto a Word como a Teams. Elimina solo lo que corresponda claramente a la app que has quitado.
Usar el desinstalador oficial cuando existe
Algunas apps instalan componentes que la eliminación manual no quita bien: extensiones del sistema, controladores, servicios en segundo plano con privilegios. Para ellas, el desarrollador ofrece una herramienta específica:
- Adobe Creative Cloud: desinstala cada app desde la app Creative Cloud y después el propio desinstalador de Creative Cloud.
- Microsoft Office, antivirus, VPN, controladores de impresoras o de interfaces de audio: busca un « Uninstaller » en la imagen de disco original o en la web del desarrollador.
- Apps instaladas con Homebrew:
brew uninstall --cask nombre, obrew uninstall --zap --cask nombrepara quitar también los archivos de soporte conocidos.
Si la app había instalado una extensión del sistema, comprueba después en Ajustes del Sistema > General > Ítems de inicio y extensiones que no queda nada.
Las apps del Mac App Store
Las apps del Mac App Store funcionan aisladas: sus datos se agrupan en ~/Library/Containers, lo que facilita la limpieza. Para eliminarlas:
- macOS Sequoia y versiones anteriores: abre Launchpad, mantén pulsada la tecla Opción hasta que los iconos se muevan y haz clic en el botón de eliminar de la app.
- macOS Tahoe, que sustituye Launchpad por la vista Apps: ve a la carpeta Aplicaciones del Finder y mueve la app a la Papelera (puede que se pida una contraseña).
- En cualquier versión: Ajustes del Sistema > General > Almacenamiento > Apps (i), selecciona la app y luego Eliminar.
A veces la carpeta Containers correspondiente sigue ahí después de eliminar la app. Una app comprada se puede volver a descargar gratis desde el historial de compras del App Store.
Las apps integradas en macOS (Safari, Música, Fotos, etc.) están protegidas por el volumen del sistema sellado: no se pueden eliminar, y es intencionado.
Restablecer en lugar de desinstalar
Una app que se cierra al abrirla o que se comporta de forma extraña no siempre necesita eliminarse. A menudo lo que está dañado son sus preferencias o su caché. Restablecerla consiste en quitar esos datos conservando la app: arranca como el primer día.
A mano, cierra la app y mueve a la Papelera su archivo .plist de ~/Library/Preferences y su carpeta de ~/Library/Caches. Para ir más allá, está su carpeta en Application Support o Containers, pero cuidado: ahí se guardan a veces tus documentos, bibliotecas o cuentas configuradas. Haz una copia de seguridad antes.
Desinstalar con el Catálogo de MacNeat
El módulo Catalogue automatiza esta búsqueda y te lo enseña todo antes de actuar:
- Desinstalador completo: selecciona una app y MacNeat busca los archivos relacionados (soporte, cachés, preferencias, contenedores, agentes) y muestra la lista de elementos que se irán con la aplicación. Desmarcas lo que quieras conservar.
- Restos: esta pestaña muestra los archivos cuyo identificador no corresponde a ninguna app instalada. Los de un desarrollador que todavía tiene apps en el Mac se marcan para revisar, para no estropear otra app.
- Restablecer app: borra los datos de una app y la conserva.
- Inventario: tamaño, última apertura, origen (App Store, Homebrew, descarga directa) y apps solo para Intel que dependen de Rosetta.
Todo va a la Papelera, y cada desinstalación queda registrada y se puede deshacer. Si la app la instaló un administrador, macOS pedirá autorización.