Spazio su disco sul Mac: cosa nascondono «Dati di sistema» e lo spazio eliminabile

Leggere correttamente Generali > Spazio di archiviazione

Apri il menu Apple > Impostazioni di Sistema > Generali > Spazio di archiviazione. La barra colorata suddivide lo spazio occupato in categorie: Applicazioni, Documenti, Foto, macOS, Dati di sistema e altre a seconda dell'uso (iCloud Drive, Mail, Messaggi, file iOS).

Tre cose da sapere prima di trarre conclusioni:

• Il calcolo richiede tempo. All'apertura, gran parte dello spazio finisce spesso in «Dati di sistema» perché non è ancora stata classificata. Aspetta un paio di minuti e le categorie si precisano.
• La categoria macOS corrisponde al volume di sistema, sigillato e in sola lettura da Big Sur. Calcola da 12 a 20 GB a seconda della versione. Non puoi, e non devi, toccarlo.
• I suggerimenti sotto la barra (archivia in iCloud, ottimizza lo spazio, svuota automaticamente il Cestino, riduci il disordine) sono utili ma generici. Il pulsante informazioni accanto a ogni categoria mostra gli elementi più grandi.

«Dati di sistema»: il grande calderone

Dati di sistema raccoglie tutto ciò che macOS non colloca altrove. È normale che occupi da 15 a 30 GB. Oltre i 60 o 80 GB di solito c'è una causa precisa. I soliti sospetti:

• Le istantanee locali di Time Machine (vedi più avanti), spesso il primo colpevole.
• Le cache delle app e del sistema, in ~/Library/Caches e /Library/Caches.
• I log e i rapporti di diagnostica, che possono gonfiarsi se un'app si blocca di continuo.
• I dati di sviluppo: DerivedData e simulatori di Xcode, immagini Docker, cache di npm, Homebrew o pip. Sul Mac di uno sviluppatore si arriva facilmente a 50 GB.
• I modelli di IA locali scaricati da strumenti come Ollama o LM Studio, diversi GB ciascuno.
• La memoria virtuale (file di swap) e l'immagine di stop, gestite dal sistema.

Per vedere cosa si nasconde davvero lì dentro serve uno strumento che mostri il disco così com'è, cartella per cartella.

APFS: contenitore, volumi e cloni

Da High Sierra i Mac usano APFS. Il tuo disco è un contenitore che ospita più volumi: il volume di sistema (macOS), il volume dati (i tuoi file e le app) e alcuni volumi tecnici (Preboot, Recovery, VM). Questi volumi condividono lo stesso spazio libero: non c'è una partizione fissa. Utility Disco lo mostra se scegli Vista > Mostra tutti i dispositivi.

APFS sa anche clonare i file. Quando duplichi un file sullo stesso volume, nessun dato viene copiato: i due file condividono gli stessi blocchi e solo le modifiche successive occupano spazio. Conseguenza pratica: il Finder mostra la dimensione completa di ogni copia, quindi la somma delle dimensioni può superare lo spazio realmente occupato. Eliminare un clone non libera quasi nulla finché esiste l'originale. Per questo uno strumento serio per i duplicati deve essere prudente con i numeri che annuncia.

Istantanee locali e spazio eliminabile

Le istantanee locali

Quando Time Machine è attivo, macOS crea circa ogni ora un'istantanea locale del volume dati e la conserva per 24 ore, anche se il disco di backup non è collegato. macOS ne crea una anche prima di ogni aggiornamento. Per vederle, apri Terminale e digita:

tmutil listlocalsnapshots /

Un'istantanea non copia nulla al momento della creazione, ma trattiene i blocchi dei file eliminati in seguito. Ecco perché cancellare 40 GB di video non libera nulla subito: l'istantanea li conserva fino alla scadenza.

Lo spazio eliminabile

Lo spazio eliminabile è quello che macOS può recuperare da solo quando lo spazio scarseggia: istantanee locali, cache ricostruibili, copie locali dei file di iCloud Drive se l'ottimizzazione dello spazio è attiva. Oggi è occupato, ma macOS lo libera automaticamente quando serve. In pratica funziona bene per piccole esigenze, meno quando un'app richiede di colpo 30 GB (un aggiornamento di macOS, l'importazione di un grande progetto video).

Perché il Finder e Impostazioni di Sistema non sono d'accordo

Il Finder conta lo spazio eliminabile come disponibile: presume che macOS lo libererà se necessario. Impostazioni di Sistema, invece, spesso lo conta come occupato (dentro Dati di sistema). Da qui una differenza che può arrivare a diverse decine di GB. Aggiungi i cloni APFS, che il Finder conta più volte nelle dimensioni delle cartelle, e il calcolo differito di Impostazioni di Sistema: entrambi i numeri sono «veri», semplicemente non misurano la stessa cosa.

Il numero che conta per un aggiornamento o un file pesante è lo spazio libero reale. Nel dubbio, Utility Disco mostra separatamente lo spazio usato e quello libero del contenitore.

Liberare spazio, in concreto

In MacNeat, ogni modulo affronta una parte del problema:

• Panorama mostra il disco o una cartella in bolle proporzionali: un clic per scendere di livello, e i grandi consumatori saltano all'occhio, anche dentro Dati di sistema.
• Archipel trova file voluminosi, duplicati, immagini simili e download dimenticati. Leggi anche il nostro articolo sui file duplicati.
• Clarté si occupa di cache, log, file IA inutili e allegati di Mail locali.
• Nimbus individua i file di iCloud Drive, Google Drive, OneDrive o Dropbox salvati in locale e permette di rimuoverne la copia locale: restano nel cloud, ma non occupano più spazio sul Mac.
• Lo strumento Istantanee Time Machine dell'Atelier elenca le istantanee locali che riservano spazio.

Tutto finisce nel Cestino, ogni operazione viene registrata e può essere annullata, e l'analisi è gratuita (le eliminazioni richiedono una licenza). Per un metodo passo dopo passo, segui la nostra guida per liberare spazio sul Mac.

Cosa non eliminare

• Il contenuto di /System e delle cartelle di sistema in generale.
• I file in /private/var/vm (memoria virtuale).
• L'interno della libreria di Foto o della libreria di Musica: gestiscile dalle app stesse.
• La cartella ~/Library/Mobile Documents: è iCloud Drive, e ciò che elimini qui sparisce ovunque.